伊豆諸島訪問記 – 帰島 –

さらば、伊豆諸島の日々

　ドルフィンスイムを終え、利島の港へ。

　いよいよ本州島へと戻るとき。

　14時45分、利島発。下田港ゆきの神新汽船が、ゆっくりと近づいてきました。

　船から降りてきたスロープでドーリーごとカヤックを船内デッキへと揚げ、「さよなら」のとき。

　島に生きる人たちに会いに行き繋がる（舫う）旅は、なんと心地よいことか。

　もちろん、島に生きていくことで苦労することも多々あるだろう。

　嵐になれば、島から出られず、島に帰ってこられず

　人との距離が近いから、いろいろ動きにくいところもあるだろう

　ただ、自然の中で雄々しく柔軟に生きていく友たちを、会い触れ合うだけで、互いに学びになる。

　旅人は、そのために生きているのだ。

　この旅は、日本の島、まだ旅して生きたいと、強く思う機会となった。

下田港へ到着、新たな旅のはじまり

　神新汽船に乗り込むと、１週間前に会ったパーサー（船内のサービス担当）の石関さんに声を掛けられる。

　「無事にまた会えましたね、この海はどうでしたか？」

　なんとも心地よい会話、海を生業にする方の言葉は、いつもさっぱりしている。

　今回の旅では、強力なアドバイザーの助言によって、無事帰ってこられた。

　弓ヶ浜カヌースクールの塩島敏明氏。

　南伊豆の弓ヶ浜を中心に、長くシーカヤックガイドを生業にしているベテランガイド。” シーシェルパ ”という異名で、水先案内をする。シェルパとは、ネパールの部族の名であるが、ヒマラヤ山脈（エベレストを筆頭とした）のポーター（荷物運び）だけでなくガイドとして登山の際に重要な役を担っている。その海のシェルパとして、今回伊豆諸島の旅で助言をいただいた。

　塩島氏は、シーカヤックガイドの先輩でもあり、私の母校・東京海洋大学の前身である東京水産大学の出身である。つまり、大先輩だ。

　下田港に神新汽船が到着すると、港で塩島先輩が待っていてくれた。