伊豆諸島訪問記 – 離陸 –

4日目、ついに神津島を出発

朝凪を迎えた神津島の沢尻湾。
まるで、前日までの嵐が嘘のような、蒼い海が広がっていた。

テントを畳み、カヤックに全て載せる作業は、30分から1時間はかかる。「立つ鳥跡を濁さず」がカヤッカーの基本だ。

3日間お世話になった浜辺を後に、ついに離陸。海の上をカヤックは滑り出した。心ときめく時間。

海面下にはカンパチだろうか… 大型の魚種が群れて泳いでいるが見えた。

神津島北端の神戸山（かんべやま）を眺め、いざ最初の島渡り、式根島への渡航が始まった。

理論上の島渡りの手法とは？

島渡りの基本はこうだ。カヤックの舳先（バウ）を行先の最も高い山に合わせる。そして、カヤックの艫（スタン）を元いた島の最も高い山に合わせ、その間で引いた線をなぞっていく。

カヤックは前向きの舟であり、人間の目は前向きに付いているため、時として後方確認を忘れることがある。水上は、潮流や風の影響で、揺れ動く生き物の上を上手く流れ着くように進まねばならない。そのため、前だけ向いていては、自らが流されて思うように前進していないことに気が付かないケースが多々あるのだ。たまには後ろも振り返る。人生も同じだ。
今回は、まず後方に神津島の神戸山を合わせ、前方に式根島の御釜湾（みかまわん）を合わせ、結んだ線の上を漕いでいくのだ。逐一後方確認を忘れないように…

実際、島を離れ―――
神津島へ引き寄せられる…どういうことだ？

二十五日様の仕業？！潮流体験

神津島には、旧暦1月下旬になると、二十五日様（にじゅうごんちさま）という霊が、彷徨うそうだ。
まるで、その霊に綱で引っ張られてるかのごとく、神津島へと引き戻されていく。恐怖を感じた。
神戸山が離れない。景色が変わらない。
これが、伊豆諸島における潮流の威力だ。新進気鋭の若手プロカヤッカー（自分で言うな）が全力で漕いでも、まるでルームランナーのように逆流を始める海。
30分ほど漕ぎ進めると、澱んだ海水が広がっていた。

海のど真ん中に浮かんだゴミ

蒼く澄んだ海を目一杯漕いでいたのだが、漂流ゴミの溜まり場に突入した。すると、先程までの流れが収まり、ようやく一息つけた。
ここが、潮目という。
水の流れというのは、本流とその反転流と2つに分けられるが、その狭間なのだ。
漂流ゴミの溜まり場＝潮目
素晴らしい方程式を思い出し、二十五日様から逃れた私。